Osez la randonnée à cheval : les plus beaux itinéraires équestres de la vallée de l’Eure

À cheval, la vallée de l’Eure dévoile des paysages qu’on ne regarde jamais tout à fait de la même façon. C’est une invitation rare à observer forêts, prairies et rivières défiler au pas, entre chemins creux, petits ponts de pierre et villages secrets. Les itinéraires équestres y foisonnent, de la balade familiale aux grandes échappées sur plusieurs jours. Avec plus de 270 km de sentiers balisés dédiés à l’équitation dans le département d’Eure-et-Loir (source : Conseil départemental 28), la région s’affirme comme un terrain de jeu privilégié pour tous les amoureux d’équitation.

La diversité des parcours permet de vivre une expérience différente à chaque randonnée. Que l’on rêve de longer la rivière, de traverser les forêts anciennes ou de découvrir des châteaux ruraux cachés, la vallée de l’Eure sait se montrer généreuse. Voici quelques-uns des itinéraires les plus appréciés, avec des conseils pratiques pour partir du bon pied… et du bon sabot.

Circuit du Val de l’Eure (Boucle de 24 km)

• Départ : Jouy
• Durée : 4 à 5 heures selon l’allure
• Niveau : Intermédiaire
• Points forts : Traversée de la Réserve naturelle de la Vallée des Cailles, passage le long de la rivière, petites passerelles, vue sur la campagne chartraine.

Ce circuit serpente entre rives verdoyantes, bois, et champs dégagés. Idéal au printemps lorsque les iris sauvages bordent les eaux, il propose une alternance de chemins larges, sentiers plus étroits et même quelques passages à gué. Il attire chaque année des cavaliers venus de toute l’Île-de-France et du Perche.

Astuce pratique : Prévoyez un licol et une longe pour les pauses ; des pâturages en libre accès permettent souvent de détendre son cheval auprès de l’eau.

De Maintenon à Nogent-le-Roi : la classique historique (32 km, linéaire)

• Départ : Parc du château de Maintenon (accès réglementé, prévoir une autorisation)
• Arrivée : Parc du château de Nogent-le-Roi
• Niveau : Expérimenté
• Points forts : Passage sous l’aqueduc de Maintenon, traversée de la forêt de Rambouillet, vue sur plusieurs moulins historiques et manoirs cachés.

L’intérêt principal de cet itinéraire est la diversité des paysages traversés : forêts domaniales, zones humides, terres agricoles et parcs à l’anglaise. Le tracé suit en partie l’ancien chemin de grande randonnée (GR22), symbole de la tradition équestre en Eure-et-Loir (source : Comité départemental de tourisme équestre 28). Prévoyez de consacrer la journée à cette échappée, avec un ravitaillement pour votre monture.

Ce parcours est fréquemment emprunté lors des randonnées organisées par les clubs locaux, notamment lors du Printemps du Cheval.

Boucle du Bois des Fauves (13 km)

• Départ : Lèves
• Durée : 2,5 à 3 heures
• Niveau : Accessible débutant
• Points forts : Chemin ombragé quasi intégral, sentiers tapissés de feuilles en automne, observation de chevreuils aux premières heures.

Peu connu, ce circuit est prisé par les cavaliers locaux pour son atmosphère intimiste et son calme à l’écart des grands axes. Le terrain souple favorise un rythme tranquille mais permet quelques galops dans les grandes clairières.

Bon à savoir : Ce parcours est praticable quasiment toute l’année, grâce à un drainage naturel favorable, un atout rare dans la vallée où certaines portions deviennent boueuses après de fortes pluies.

Chemin des Lavandières et ses lavoirs (18 km en boucle)

• Départ : Saint-Prest
• Durée : Environ 3,5 heures
• Niveau : Intermédiaire
• Points forts : Belles descentes vers la rivière, patrimoine vernaculaire avec de multiples lavoirs restaurés, superbes passages fleuris au printemps.

Un parcours qui charme par son ambiance authentique, à la découverte du petit patrimoine bâti. Les chevaux apprécient les abords du cours d’eau et les haltes près des anciens lavoirs. On y croise régulièrement hérons, martins-pêcheurs et parfois même la loutre européenne, espèce revenue dans la vallée de l’Eure depuis 2015 (source : Ligue pour la Protection des Oiseaux).

• Itinéraires balisés et sécurité : Les sentiers fléchés spécifiques aux chevaux sont reconnaissables grâce à la marque "cheval blanc sur fond vert" (signalétique fédérale officielle). N’hésitez pas à télécharger les tracés GPX sur Geocheval.com, la plateforme nationale de la Fédération Française d’Équitation. Vérifiez toujours la praticabilité du sentier après de fortes pluies ou en période de chasse.
• Respect des autres usagers : Randonneurs à pied et à vélo partagent certains tronçons ; adoptez une allure modérée et passez au pas à la rencontre de familles, notamment autour de Jouy, Lucé ou Maintenon.
• Hébergement pour cavaliers et chevaux : Plusieurs hébergements labellisés "Cheval Étape" accueillent cavaliers et leurs montures pour une nuit en toute sécurité. Le "Gîte du Moulin de Lonceux" (Oinville-sous-Auneau) ou le centre équestre "Les Écuries de la Vallée" à Maintenon sont fortement recommandés (source : Fédération Nationale du Tourisme Équestre).
• Assurance et équipement : Équipez-vous d’un gilet de protection, d’une bombe homologuée et emportez un kit de premiers secours. Prévoyez également l’équipement pour faire face à une météo changeante (imperméable, couvre-reins, etc.).
• Respect de la faune locale : Avec quelque 120 espèces d’oiseaux recensées entre Maintenon et Jouy, attention à la période de nidification (mars à juillet) lors des passages en zone humide (source : Parc Naturel Régional du Perche).

Les évènements équestres à ne pas manquer

Chaque année, la vallée de l’Eure vibre au rythme de plusieurs événements équestres emblématiques :

• La Randonnée de la Vallée de l’Eure : organisée au mois de juin, elle réunit souvent près de 200 cavaliers venus de tout le Centre-Val de Loire pour une journée conviviale sur 20 à 35 km. Inscriptions et infos sur ffrandonnee28.com
• Le Printemps du Cheval : balades encadrées, ateliers maréchalerie et découverte de l’équitation pour les enfants.
• La Trans’Eure à Cheval : parcours itinérant sur 2 à 3 jours, alliant convivialité et découverte gastronomique chez les producteurs locaux.

En explorant la vallée de l’Eure à cheval, c’est toute une mosaïque de petits trésors qui s’offre aux plus curieux : arbres centenaires abritant des chouettes, moulins aux toits de tuiles brunes, orchidées sauvages parsemant les prairies au détour d’un sentier. Les chevaux, eux, savourent l’herbe tendre des bords de rivière et frémissent à la moindre odeur de mousse ou de blé mûr.

Côté histoire, on suit parfois le tracé d’anciennes voies romaines ou on longe les restes de moulins meuniers, témoins discrets d’un passé rural foisonnant. La vallée de l’Eure est aussi le rendez-vous des gourmands : plusieurs itinéraires passent à proximité d’exploitations produisant du cidre, du miel, ou de la pomme Reinette du Mans, à glisser dans la sacoche pour le pique-nique.

Prendre le temps de vivre le territoire à hauteur de cheval, c’est renouer avec un rythme apaisé, s’ouvrir à la rencontre et découvrir un patrimoine naturel et bâti qui ne demande qu’à être partagé.

• Consultez la cartographie interactive : Tourisme Eure-et-Loir propose une mise à jour annuelle des itinéraires équestres.
• Contactez les clubs locaux : Beaucoup organisent des sorties accompagnées, idéales pour découvrir la vallée en toute sécurité.
• Privilégiez le printemps et l’automne : Ce sont les meilleures saisons pour profiter des paysages multicolores et d’une météo douce, propice tant aux cavaliers qu’aux chevaux.
• Rapprochez-vous du Comité Départemental de Tourisme Équestre : Il recense les hébergements, itinéraires officiels et boucles adaptées à tous les niveaux (cheval28.fr).

Se laisser guider par les sabots dans la vallée de l’Eure, c’est l’assurance de découvertes toujours renouvelées. L’évasion commence ici, à portée de main et d’étrier !