Balades douces dans la vallée de l’Eure : cinq parcours à apprécier en toute sérénité

La rivière de l’Eure parcourt environ 229 kilomètres et arrose plusieurs départements, dont l’Eure-et-Loir. Dans le secteur de Chartres, la topographie est assez douce : peu de dénivelé, des sentiers bien balisés, des terrains généralement praticables en toutes saisons. Tout cela fait de la vallée de l’Eure un lieu idéal pour des promenades familiales. D’après les informations partagées par l’Office de Tourisme de Chartres (chartres-tourisme.com), on trouve dans cette zone de nombreux parcours d’une à trois heures, parfaits pour s’initier à la marche ou simplement s’aérer le temps d’une après-midi.

L’autre grand atout de ce territoire, c’est la richesse patrimoniale. Au fil de l’eau, vous croiserez parfois des hérons et des canards, mais aussi des ouvrages remarquables comme l’aqueduc de Maintenon ou le célèbre château du même nom. D’autres parcours mettent en avant la verdure des rives, les champs de blé en été et la luminosité toute particulière qu’offre le ciel d’Eure-et-Loir. Même si l’on n’est pas un grand sportif, la vallée de l’Eure donne envie de sortir ses chaussures de randonnée pour quelques heures de pur dépaysement.

Chartres est mondialement connue pour sa cathédrale, mais les amateurs de balades vertes ignorent parfois qu’on peut s’immerger dans la nature en plein cœur de la ville. Le long de l’Eure, on trouve une randonnée facile d’environ 5 km qui serpente dans les vieux quartiers, longe quelques jardins et s’offre de jolis panoramas sur la cathédrale, dont l’origine remonte aux tout premiers siècles après Jésus-Christ (elle fut toutefois reconstruite à plusieurs reprises).

Pour cette minirandonnée, on peut partir depuis le centre historique, non loin du pont Bouju, puis rejoindre la promenade des bords de l’Eure. Au fur et à mesure de la marche, on aperçoit quelques anciennes maisons à colombages, et même d’anciens lavoirs, témoins de la vie d’antan. Le sentier est en grande partie aménagé, avec peu de dénivelé, ce qui le rend accessible aux poussettes robustes et adaptée pour les promeneurs occasionnels.

• Distance : 5 km
• Durée : entre 1 h et 1 h 30
• Niveau : Très facile
• Points forts : vue sur la cathédrale, ambiance romantique des quais de l’Eure

Si vous préférez augmenter un peu la distance, le site eurelien.fr répertorie également des boucles plus longues autour de Chartres, permettant de découvrir d’autres facettes de la ville et de son patrimoine fluvial. N’hésitez pas à passer par l’Office de Tourisme local pour récupérer un petit guide avant de démarrer.

Quand on évoque Maintenon, on pense souvent à son splendide château de style Renaissance et à son aqueduc inachevé, imaginé à l’époque de Louis XIV pour alimenter en eau les jardins de Versailles. Cette promenade est un vrai voyage dans le temps. Elle fait généralement entre 6 et 8 km, selon qu’on choisisse ou non de pousser jusqu’aux carrières de grès voisines.

Le départ se fait souvent depuis les abords du château de Maintenon. On suit ensuite un sentier qui longe l’Eure, puis on croise les imposantes arches de l’aqueduc. Les amateurs de photographie apprécieront ce merveilleux contraste entre pierre et verdure. Les bottes peuvent être utiles les jours de pluie, car certains tronçons deviennent un peu boueux, mais rien d’insurmontable. L’inclinaison du terrain reste faible, ce qui en fait encore une randonnée familiale.

• Distance : 6 à 8 km
• Durée : 2 h à 3 h
• Niveau : Facile à modéré (surtout si extension vers les carrières)
• Points forts : château Renaissance, arches monumentales de l’aqueduc, balades le long de l’Eure

Selon une estimation de l’Office de Tourisme de Maintenon-Pierres (ot-maintenon.fr), près de 50 000 visiteurs découvrent le domaine du château chaque année. Alors, autant en profiter pour le combiner à une excursion nature !

Les amoureux de littérature connaissent bien Illiers-Combray, intimement liée à l’œuvre de Marcel Proust. Mais même si vous n’êtes pas féru de romans, la campagne environnante mérite à elle seule cette balade. Le village, situé au bord de la rivière Loir, se trouve à environ 30 km de Chartres, mais il existe des circuits qui rejoignent également la vallée de l’Eure toute proche, pour profiter d’une mosaïque de paysages.

Pour une randonnée facile, orientez-vous vers la boucle qui démarre au centre d’Illiers-Combray (place Saint-Jacques, par exemple), et qui s’étend sur environ 7 km. Vous traverserez les cultures céréalières, apercevrez parfois des étangs, et longerez des petits cours d’eau. Sur le chemin, de vieux panneaux racontent quelques anecdotes sur l’écrivain et son lien avec le pays d’Eure-et-Loir. Le dénivelé y est quasi inexistant, parfait pour une promenade sans précipitation. Sachez qu’un bon quart du parcours est ombragé, agréable durant les journées estivales.

• Distance : 7 km
• Durée : 2 h environ
• Niveau : Facile
• Points forts : ambiance littéraire, paysages champêtres, vieux panneaux explicatifs

Si vous souhaitez approfondir l’aspect culturel, prévoyez une visite de la Maison de Tante Léonie, transformée en musée, pour découvrir la madeleine (dans tous les sens du terme) chère à Marcel Proust. Même sans être un grand lecteur, l’étape vaut le coup d’œil pour la vue sur les jardins et la rivière.

Situé à seulement quelques kilomètres au nord de Chartres, Saint-Prest propose un itinéraire d’environ 8 km, très apprécié des habitants du coin. Au départ du bourg, la randonnée longe l’Eure et plonge dans un décor champêtre. La flore y est abondante dès le printemps : chênes, frênes, petits bosquets fleuris. On y rencontre couramment canards colverts, libellules et parfois un chevreuil bien caché dans les fourrés.

Là non plus, les pentes ne sont pas très marquées : on peut en faire aisément le tour en moins de trois heures, en prenant le temps de s’arrêter pour un pique-nique. Un petit détour mène au moulin de Saint-Prest, vestige d’une époque où la rivière faisait tourner les roues pour moudre le grain. Aujourd’hui, c’est un lieu paisible qui ravira les photographes en quête de panoramas bucoliques.

• Distance : environ 8 km
• Durée : 2 h 30 à 3 h
• Niveau : Facile
• Points forts : faune et flore locale, moulin pittoresque, nombreux bancs pour se reposer

Pour profiter pleinement de cette randonnée facile, pensez à glisser quelques barres de céréales dans votre sac : il n’y a pas de commerces sur tout le parcours. Cette zone étant moins connue que Maintenon ou Chartres, vous aurez souvent l’impression d’être seul face à la nature, ce qui la rend d’autant plus reposante.

Entre Pierres et Maintenon, le pont de Boisseau est un autre lieu de départ pour une balade tranquille. Le tracé fait environ 4 km aller-retour : suffisamment court pour être adapté aux enfants, et assez riche pour contenter tous les curieux. On suit un sentier qui serpente au ras de l’Eure, offrant souvent une vue sur les canards et les poissons depuis la berge.

La plupart de ce parcours est ombragé, ce qui en fait un spot apprécié par temps chaud. Quelques panneaux d’information jalonnent le chemin, expliquant la biodiversité locale : on y apprend à reconnaître la couleuvre à collier, souvent inoffensive, et à distinguer la grenouille verte de la grenouille rousse. On y trouve également des arbres fruitiers sauvages. Les enfants adorent, surtout s’ils ont la chance de croquer une pomme tombée d’un vieux pommier.

• Distance : 4 km (aller-retour)
• Durée : 1 h à 1 h 30
• Niveau : Très facile
• Points forts : itinéraire ombragé, observation des poissons et oiseaux, idéal pour les familles

Cette courte randonnée peut se prolonger jusqu’à Maintenon pour ceux qui souhaitent marcher plus longtemps. S’il vous reste un peu d’énergie, vous pourrez même grimper au sommet d’un petit escarpement qui offre une vue sur l’Eure de part et d’autre. Un coin rêvé pour prendre des photos à la tombée du jour.

Voici quelques astuces pratiques pour vous lancer dans ces itinéraires sans stress :

• Renseignez-vous sur la météo : Les sols de la vallée de l’Eure peuvent être un peu humides. Un coup d’œil à la météo la veille vous évitera d’être surpris.
• Équipez-vous correctement : De bonnes chaussures de marche suffisent, la plupart des sentiers étant plats. En hiver, pensez à prendre un coupe-vent, car le long de l’eau, un petit air frais est vite arrivé.
• Respectez la nature : Ne laissez pas de déchets et n’effrayez pas la faune locale. Vous êtes chez elle !
• Informez-vous sur l’accessibilité : La majorité de ces circuits sont compatibles avec des poussettes tout-terrain, mais vérifiez les profils exacts avant de partir.
• N’oubliez pas l’appareil photo : Entre les reflets de l’eau, les vieux ponts de pierre et la cathédrale de Chartres qui se profile à l’horizon, les occasions de photographier ne manquent pas.

Pour approfondir vos connaissances, vous pouvez consulter le site officiel du département d’Eure-et-Loir, eurelien.fr, qui regorge d’informations sur les randonnées faciles de la région, les points d’intérêt historiques et toute la réglementation locale (comme les éventuelles périodes de chasse, à vérifier en automne).

La vallée de l’Eure ne se résume pas à une seule carte postale, elle est plutôt un enchaînement de tableaux vivants, chacun composé d’éléments simples : l’eau, la pierre, la prairie, le ciel. Parfois, c’est un rayon de soleil qui transperce la brume matinale et fait scintiller la rivière. D’autres fois, c’est le bruissement des feuilles qui vous accompagne dans un sous-bois le long d’un court méandre. Et toujours, l’impression d’être accueilli comme chez vous.

Ces randonnées faciles offrent un petit coin de déconnexion, à portée de main, sans nécessiter une préparation interminable. Si vous souhaitez explorer plus loin, sachez que la vallée regorge d’autres sentiers plus ou moins longs, adaptés à tous les goûts. Que vous partiez pour une heure tranquille ou une journée complète, l’esprit léger, la vallée de l’Eure sait pleinement combler ceux qui cherchent la nature sans trop d’effort.

Alors, on se retrouve bientôt sur les chemins ? J’espère que ces itinéraires vous inspireront lors de vos prochaines escapades. Et qui sait, peut-être qu’un détour au bord de l’Eure vous amènera à découvrir un champ inondé de coquelicots ou la silhouette royale d’un héron qui guette ses proies. Chaque pas est une invitation à ouvrir grand les yeux et à s’imprégner de l’atmosphère unique de cette belle région.

Sources :

• Office de Tourisme de Chartres
• Office de Tourisme de Maintenon-Pierres
• Site Officiel du Département d’Eure-et-Loir