De Chartres à Maintenon à vélo : escapade bucolique au fil de l’Eure

Relier Chartres à Maintenon à vélo, tout en longeant l’Eure, c’est l’assurance d’une escapade qui marie douceur de vivre, découvertes architecturales et plongée dans la campagne préservée de l’Eure-et-Loir. Cette portion, véritable balcon sur les charmes de la vallée, s’adresse autant aux cyclotouristes amateurs, le temps d’une demi-journée, qu’aux amoureux des longues balades. Pas besoin d’être un expert : le profil est accessible, tout en restant captivant par ses nombreux points d'intérêt.

Entre la majestueuse cathédrale de Chartres et le romantique château de Maintenon, ce parcours suit au plus près le fil de l’Eure. Rives paisibles, moulins, petits ponts, faune discrète et villages pimpants rythment l’itinéraire, pour un aller simple d’environ 22 à 25 km selon les variantes.

Caractéristiques techniques : distance, temps, dénivelé

• Distance : Environ 22-25 km de Chartres à Maintenon, selon les variantes choisies.
• Dénivelé cumulé : Moins de 70 mètres sur tout l’itinéraire : accessible pour tous niveaux.
• Temps indicatif : 1h30 à 2h30 en balade, largement plus avec les arrêts découvertes.
• Balisage principal : Suivre « La Véloscénie » et la voie verte « Eure à Vélo » (partie du Schéma National Vélo, source : France Vélo Tourisme).
• Type de revêtement : Majoritairement voies partagées, chemins stabilisés, goudron ; courts passages sur route à faible circulation.

De Chartres à Lèves : premières caresses de l’Eure

Départ officiel depuis la vieille ville, sous l’œil bleu de la cathédrale (classée UNESCO). La sortie urbaine se fait en douceur par les bords de l’Eure, empruntant la promenade des Bords de l’Eure (voie partagée piétons/cycles).

• Distance : 4 km environ.
• Tracé : Du centre-ville, descendre vers le parc des Bords de l’Eure, puis suivre les panneaux "La Véloscénie" et "Vallée de l’Eure".
• À voir : L’animation des moulins, Jardins de l’Évêché, maisons à pans de bois et petits ponts.

A Lèves, premier village-escale, la rivière devient plus sauvage et la circulation routière s’amenuise. Pause conseillée au Moulin de Lèves et au Parc Naturel du Domaine de la Grande Cour.

De Lèves à Saint-Prest : immersion en vallée, zone Natura 2000

• Distance cumulée : environ 11 km depuis Chartres.
• Tracé : Suivre la voie verte balisée « Eure à Vélo », qui alterne chemin rendu compact par l’usage et petites routes agricoles.
• À retenir : Plusieurs tronçons longent directement l’Eure, notamment entre Lèves et le Gué-de-Longroi.

La section traverse la plaine et une zone classée Natura 2000 ("Vallée de l’Eure et faubourgs de Chartres", source : INPN), précieuse pour sa biodiversité. Guettez hérons cendrés, poules d’eau ou martin-pêcheurs sur les berges. Sur la rive, les peupliers et les saules tissent un rideau végétal qui filtre la lumière, offrant à chaque saison son atmosphère.

À Saint-Prest, vous passerez à proximité du remarquable viaduc ferroviaire du XIXᵉ siècle, témoignage du patrimoine industriel local. Village pittoresque au charme discret, Saint-Prest propose aussi deux boulangeries pour une pause gourmande bienvenue.

De Saint-Prest à Maintenon : le bouquet final, château et aqueduc

• Distance : 8-10 km selon passage par Maintenon bourg ou détour par la Vacheresse.
• Point fort : Long passage sur les petites routes encadrant l’Eure et dans les bois avant Maintenon.
• À voir : Approche spectaculaire du Parc du Château de Maintenon, aqueduc du XVIIᵉ siècle (construction attribuée à Vauban pour Louis XIV, bien que jamais achevé ; source : Château de Maintenon).

Dans la dernière portion, le parcours s’approche parfois à quelques mètres seulement de l’Eure, notamment près du Moulin de la Vallée et de la passerelle piétonne de Maintenon. L’arrivée au château est un moment fort : son élégante façade se reflète dans les miroirs d’eau du jardin, tandis que l’aqueduc barre l’horizon de ses arches.

• Carte officielle : L’itinéraire Chartres-Maintenon figure sur la Véloscénie (du km 0 au km 25). Le tracé est aussi disponible sur le site France Vélo Tourisme (francevelotourisme.com).
• Traces GPS : Retrouvez des traces GPX fiables à télécharger sur OpenRunner (recherche « Véloscénie Chartres Maintenon »), ou sur Komoot (komoot.com).
• Conseil : Certains passages en forêt ou le long de l’Eure peuvent être boueux après de fortes pluies – consultez la météo locale et adaptez votre vélo en conséquence (garde-boue appréciés !).

• Chartres : Avant le départ, profitez de la vieille ville et de la cathédrale. Marchés de producteurs le samedi matin (Place Billard) pour faire le plein de gourmandises locales.
• Lèves : L’étang et le moulin, terrasse agréable pour une pause sandwich ou lecture nature.
• Saint-Prest : Pain frais, épicerie – parfait pour un pique-nique champêtre, voire pour remplir sa gourde (point d’eau public au parc).
• Maintenon : Parc du château, visite du château (Papiers-peints, souvenirs de Madame de Maintenon, jardins à la française signés Le Nôtre). Marché hebdomadaire le jeudi.

C’est un itinéraire où vous aurez souvent vue sur l’eau : idéal pour observer libellules, poules d’eau, foulques macroule, grèbes castagneux… L’Eure, en amont comme en aval, façonne de nombreux bras morts, petits étangs, et marres où s’épanouissent iris jaunes et fritillaires pintade au printemps.

Des bancs sont régulièrement installés le long de la voie verte à Lèves et à Saint-Prest pour admirer le paysage, écouter le chant des oiseaux ou simplement pique-niquer en paix.

• Vélo conseillé : Vélo de route, VTC ou VAE (Vélo à Assistance Électrique). VTT inutile sauf après fortes pluies, le revêtement est globalement roulant.
• Accès et retour :
  • Train : Maintenon est desservi par la ligne TER Chartres-Paris (13 à 18 trains/jour, source SNCF). Temps de trajet Maintenon-Chartres : 12 à 16 minutes, embarquement vélo gratuit hors heures de pointe.
  • Parking voitures : Facile en périphérie de Chartres et sur le parvis de la gare de Maintenon.
• Services vélos : Pas de location directe à Maintenon, mais loueurs à Chartres : C’Chartres Vélo (VAE, VTC classiques).
• Astuces sécurité : Casque obligatoire pour les moins de 12 ans, vivement recommandé pour tous. Prévoyez antivols robustes pour les haltes visites !

À noter, quelques aires de réparation ou pompes à vélo sont signalées à Chartres (gare, parc des Bords de l’Eure) et à Maintenon (devant le château et la gare).

Entre patrimoine remarquable, évasion nature et simplicité de logistique, cet itinéraire séduit par ses qualités familiales et contemplatives. Ce n’est pas seulement un trajet, mais l’expérience d’un territoire qui expose ses richesses loin des foules. On y mesure combien l’Eure, modeste rivière mais joyau local, a façonné villages et paysages.

Au fil des saisons, les couleurs varient : l’explosion des verts au printemps, l’orage des coquelicots dans les champs l’été, les brumes dorées en automne… Chaque passage renouvelle l’émerveillement. Loin de l’urgence, ici le vélo se fait vagabond et la rivière, complice de toutes les rêveries.

Pour préparer ou prolonger l’aventure, pensez à consulter les sites officiels :

• Office de Tourisme de Chartres
• Office de Tourisme du Pays de Dreux
• Château de Maintenon

Et surtout, prenez le temps, laissez-vous porter par la magie des lieux, et n’hésitez pas à partager vos plus belles escales sur les réseaux ou à la communauté locale de cyclotouristes.