VTT autour du château de Maintenon : circuits secrets et incontournables d’Eure-et-Loir

Niché dans la douceur du val de l’Eure, le château de Maintenon attire depuis le XVII siècle les amoureux de jardins à la française et d’histoire. Mais il fascine aussi, et peut-être surtout, pour l’incroyable mosaïque de chemins qui quadrillent sa campagne alentour. Les rivières serpentent, les forêts abritent chevreuils et geais, et, à vélo, chaque coup de pédale offre un dialogue intime avec la nature.

Situé à seulement 21 km de Chartres et à 65 km de Paris, Maintenon est le point de départ idéal pour les cyclistes en quête de dépaysement sans partir loin. La diversité des paysages – entre plaine céréalière, sous-bois et bords d’Eure – se prête à merveille à la pratique du VTT. Et la région n’a pas attendu la mode du gravel pour baliser ses itinéraires : le maillage de sentiers est ancien, souvent bien entretenu, et propose différents niveaux de difficulté (source : eurelien.fr).

Pas besoin d’être un vététiste chevronné pour s’en mettre plein les yeux dans la vallée de l’Eure ! Voici une sélection de circuits qui valent le détour, chacun offrant son lot de découvertes et d’émotions.

1. La boucle de Maintenon à Chartainvilliers – Ambiance aqueduc et panorama royal

• Distance : 23 km
• Dénivelé : 180 m
• Niveau : Facile à intermédiaire
• Départ : Parking du château de Maintenon

Ce circuit commence presqu’au pied de l’aqueduc inachevé de Vauban : impossible de rester indifférent à cet ouvrage colossal posé sur la vallée. Le parcours longe l’Eure et sillonne de charmants bois et villages – Houx, Saint-Piat, puis Bollée, avant de rejoindre Chartainvilliers à travers les champs ouverts. L’aller-retour offre de belles perspectives sur le château et le ruban de la rivière.

Astuces : le balisage officiel « Vélo & Fromages – La Véloscénie » croise ce circuit, parfait pour une pause gourmande. Sur la boucle, quelques portions sont légèrement sablonneuses – attention à la maîtrise du vélo après de fortes pluies.

Ce circuit, conseillé par l’Office de Tourisme d’Eure-et-Loir, a été parcouru lors de la Fête du Vélo et séduit par sa diversité d’ambiances.

2. La traversée boisée vers Saint-Luperce – Atmosphère sauvage garantie

• Distance : 32 km (aller-retour)
• Dénivelé : 240 m
• Niveau : Intermédiaire
• Départ : Place de la gare de Maintenon

Un itinéraire plus sportif emprunte la D116 puis bifurque dans le massif boisé du Bois de la Butte, connu autrefois pour ses battues royales. On rejoint ensuite les prairies de Saint-Luperce, où, au printemps, les épilobes et digitales colorent les lisières. De retour en longeant la Petite Eure, c’est le havre rêvé des hirondelles de rivage !

L’état des chemins forestiers dépend beaucoup de la saison : en automne, les feuilles mortes recouvrent quelques racines ; en été, les sous-bois offrent une ombre appréciable lors des fortes chaleurs. Le circuit est recommandé par France Vélo Tourisme.

3. Maintenon – Nogent-le-Roi via Néron : un parcours entre histoire et petits villages

• Distance : 40 km A/R
• Dénivelé : 350 m
• Niveau : Intermédiaire / confirmé
• Départ : Maintenon, avenue de la République

Dans cette boucle, c’est la diversité qui frappe : traversée du vieux pont de Néron, découverte de l’église semi-troglodyte de Bouglainval, passage par les ruines du moulin du Breuil… Les bosses se succèdent, stimulantes pour les mollets. À Nogent-le-Roi, prévoir une halte pour profiter de sa place centrale ; le retour s’effectue en partie à l’ombre de la forêt de Nogent.

Le circuit passe près du GR655 – celui de Saint-Jacques-de-Compostelle – double clin d’œil aux pèlerins d’hier et aux aventuriers d’aujourd’hui. Certaines portions sont techniques sur terrain humide. Ce parcours reprend en partie le tracé proposé lors du « Raid VTT du château », événement annuel fédérant depuis cinq ans les vététistes du département (source : eurelien.fr).

Difficile de parler VTT à Maintenon sans évoquer la fameuse Véloscénie : cette « voie verte » relie Paris au Mont-Saint-Michel sur 450 km d’itinéraires balisés, dont une section majeure traverse Maintenon et ses environs.

• L’axe Maintenon-Chartres : 24 km de chemins stabilisés, parfaits pour rouler sans stress et découvrir au passage Jouy, Saint-Prest et les moulins sur l’Eure. Pour les VTT, la variante par le chemin des Agnets (rive droite), est bien plus sportive mais promet des sensations de cross !
• Les variantes champêtres via Villiers-le-Morhier : Ces itinéraires secondaires alternent sentiers agricoles et petites routes, parfaits pour éviter la foule des grands axes l’été.

La Véloscénie est reconnue comme l’un des itinéraires cyclables les plus fréquentés d’Île-de-France et d’Eure-et-Loir, avec près de 35 000 passages par an recensés à Maintenon en 2022 selon la Véloscénie.

Ce qui fait le charme du secteur, c’est ce subtil mélange entre patrimoine et nature sauvage. Quelques anecdotes à découvrir en roulant :

• L’aqueduc de Maintenon, fleuron inachevé de Vauban, mesure 4,4 km (dont plus de 700 m encore visibles), et s’élève à 29 m de haut sur ses arches principales (chateau-maintenon.fr).
• Certains villages traversés comme Houx ou Néron ont servi de refuge à la résistance locale pendant la Seconde Guerre mondiale, et on croise encore des bornes commémoratives discrètes en bord de chemin.
• La "Vallée royale de l’Eure", peuplée de légendes, abriterait l’ancien fief de Mélusine, personnage mi-fée, mi-femme-serpent, que l’on soupçonne de hanter les ruines du Moulin de Guérin (Wikipedia).

• Matériel : Pneus adaptés au terrain mixte (sec l’été, boueux au printemps). Les chemins forestiers peuvent être gras au dégel.
• Cartes : Les applications OpenRunner et VisuGPX recensent la majorité des parcours locaux avec traces GPX à télécharger. Les topo-guides IGN Série "Promenades et Randonnées" couvrent aussi le secteur.
• Balisage : Les circuits officiels sont identifiés par des panneaux verts et jaunes (FFVélo) ou par le logo « La Véloscénie ».
• Transports : La gare SNCF de Maintenon accepte les vélos en dehors des heures de pointe. Pratique si vous souhaitez un retour simplifié après une grande boucle.
• Bivouac : Interdit dans le parc du château, toléré en forêt domaniale en toute discrétion, à condition de ne laisser aucune trace.

• Meilleure saison : D’avril à octobre, pour profiter d’un terrain sec et du foisonnement de la flore. Les hivers peuvent rendre certains passages très glissants (source : Météo France).
• Respect de la faune : Rouler à vitesse modérée dans les bois afin d’éviter de déranger chevreuils et oiseaux nicheurs, très présents dans le secteur.
• Entretenir les chemins : Plusieurs associations locales (dont Eure-et-Loir Nature) organisent deux fois l’an des journées de nettoyage et de débroussaillage, auxquelles chacun peut participer.

On trouve plusieurs points d’eau le long de l’Eure, notamment à Houx et Saint-Piat. N’hésitez pas à faire halte à la Ferme Fromagère de Néron ou chez les producteurs locaux, qui proposent en saison des faisselles et confitures maison. Pour une pause culturelle, le jardin du château (ouvert d’avril à novembre) offre un décor magnifique pour recharger ses batteries face aux parterres de buis et aux perspectives à la Le Nôtre (chateau-maintenon.fr).

Enfin, pour les amateurs de grand air qui souhaitent prolonger l’aventure, on peut rejoindre en moins de 15 km les parcours VTT de Gallardon ou ceux des coteaux de Saint-Prest, réputées pour leur single track exigeant.

Rouler près du château de Maintenon, c’est s’offrir une expérience à la fois sportive et contemplative. Des torrents paisibles, des sous-bois mystérieux, des villages à l’histoire discrètement racontée… chaque circuit devient une balade où les paysages se succèdent comme autant de surprises. Que l’on soit amateur de circuits roulants ou friand de difficulté technique, tout le monde y trouvera sa trace idéale.

Et peut-être, au détour d’un sentier, repartirez-vous le cœur un peu plus léger, avec l’envie d’explorer davantage cette carte postale vivante de l’Eure-et-Loir.