Où faire de la randonnée à cheval dans le Drouais et le Thymerais ?

Dans ces deux pays de tradition rurale, l’équitation n’est pas qu’un sport : c’est un héritage vivant. Le Drouais (autour de Dreux) et le Thymerais (autour de Châteauneuf-en-Thymerais) possèdent une longue histoire de pâturages, de forêts domaniales – Senonches, Dreux… – et de sentiers serpentant entre lisières, étangs et landes. Sillonner ces terres à cheval, c’est renouer avec ce passé tout en se laissant surprendre par une nature préservée, où la faune est nombreuse : chevreuils, lièvres, grands rapaces. Mais surtout, l’équitation de pleine nature se vit ici comme un art de la flânerie : galop sous les chênes, halte près d’un lavoir, traverse de village en selle. Rien à voir avec le manège classique !

• Un terrain idéal pour varier les plaisirs : Ici, la forêt de Dreux voisine avec la vallée de l’Avre, offrant tantôt des chemins sablonneux, tantôt des passages ombragés le long des étangs, comme à Saint-Ange-et-Torçay.
• Des centres très accessibles : Beaucoup des centres mentionnés proposent des balades à la demi-journée, à l’heure, voire sous forme de séjours, dès le printemps et jusque tard dans l’automne.
• Un engagement écoresponsable : Plusieurs structures participent à l’ouverture et l’entretien des sentiers équestres, en lien avec le Comité Départemental de Tourisme Équestre (CDTE). Source : Cheval Eure-et-Loir.

Le Drouais rayonne autour de Dreux. Plusieurs centres équestres y jouent la carte de la randonnée et des balades encadrées. Voici les plus actifs, connus pour leur sérieux et la beauté de leurs itinéraires.

1) Centre Équestre de la Drouette (Luray, à 5 min de Dreux)

• Spécificité : Installé sur un domaine de plusieurs hectares, ce centre est réputé pour ses balades le long de la Drouette et jusqu’à la forêt de Dreux. Accompagnement systématique par une monitrice diplômée d’État.
• Public : Chaque niveau a sa balade dédiée, du baptême poney pour petits aux rando-galops pour confirmés.
• Offres phares :
  • Balade découverte (1h) autour de Luray et vers la vallée de l’Eure : à partir de 23 € (tarif 2024).
  • Rando demi-journée (3h) jusqu’au parc du Château d’Anet ou en forêt domaniale : dès 55 €.
• Anecdote : Lors d’une grande sortie, les groupes peuvent apercevoir, au détour d’un chemin, la faune sauvage abondante. Les encadrants notent régulièrement des observations de martins-pêcheurs le long de la Drouette.
• Contact & site : cedl.fr

2) Écuries du Bois de l’Ardiller (Vert-en-Drouais, proche Dreux Ouest)

• Spécificité : Un centre familial qui privilégie la convivialité, avec de petites randonnées adaptées à tous les âges et niveaux. L’accent y est mis sur le respect du rythme du cheval et de la nature.
• Offres :
  • Baptêmes à poney dès 2 ans (10 à 15 min, 10 €).
  • Balades accompagnées adulte/enfants (1 heure, 20 à 25 € selon niveau).
  • Randonnées journée en forêt de Vernouillet sur demande.
• Bon à savoir : Départs possibles tout au long de l’année, même pendant l’hiver (sous réserve météo).
• Site internet : ardiller.fr

3) Les Écuries du Relais (Tréon)

• Spécificité : Situées à mi-chemin entre Dreux et Châteauneuf, ces écuries se distinguent par leurs randonnées thématiques : balades au fil de l’eau, randos coucher de soleil.
• Randos phares : Les propriétaires organisent des sorties « Bivouac sous les étoiles » (2 jours/1 nuit, tout compris) pour petits groupes dès la belle saison.
• Astuce : Possibilité d’initiation « Equicoaching » : utiliser la balade comme outil de développement personnel.
• Contact : Facebook « Écuries du Relais – Tréon ».

Du côté de Châteauneuf et de la forêt de Senonches, le Thymerais offre l’une des plus belles concentrations de sentiers balisés pour cavaliers. Voici les structures où réserver votre randonnée :

1) Les Écuries du Thymerais (Saint-Ange-et-Torçay)

• Spécificité : Centre affilié FFE reconnu dans la région pour la qualité de ses montures (chevaux et poneys robustes, adaptés au plein air). Les balades font la part belle aux étangs, sous-bois et chemins creux typiques du Thymerais.
• Pratique : Balades tous niveaux (à partir de 5 ans), randonnées d’initiation (30 min à partir de 15 €) jusqu’au rando à la journée (55 €).
• Particularité : Organisation de « chasses au trésor équestres » pour les groupes et anniversaires. Succès garanti auprès des familles.
• Site internet : ecuries-thymerais.fr

2) Centre Équestre de Senonches

• Focus : Adossé à la majestueuse forêt domaniale de Senonches (4 300 ha), ce centre multiplie les circuits balisés idéalement pour des randos d’aventure, y compris des « Randos-Nocturne » au clair de lune en été.
• Bons plans :
  • Balades (8 – 10 km, 2 à 3 h) dès 30 €. Prévoir réservation 48h à l’avance pour les groupes.
  • Accueil de cavaliers randonneurs itinérants avec pension cheval.
• Petite info : Chaque année en juillet, la structure organise une « Rando Gourmande » sur réservation, ponctuée de pauses chez des producteurs locaux : fromages, cidre fermier… (source : Office de Tourisme Forêt du Perche).
• Contact : centreequestre-senonches.com

3) Équitation pour Tous (Châteauneuf-en-Thymerais)

• Originalité : Association handi-cheval, ce centre s’engage pour une équitation accessible. Moniteurs formés à l’encadrement des publics spécifiques. La structure dispose de selles adaptées.
• Offres familles :
  • Balades découverte (1h ou 2h) encadrées, tarifs modulables (20 à 30 € selon âge et nombre de participants).
  • Stage d’initiation durant les vacances scolaires avec immersion dans le soin des équidés.
• Bon à savoir : Prêt de matériel (bombe, chaps, gilets).
• Contact : Facebook « Équitation pour Tous en Thymerais ».

• Niveau équestre : Inutile d’être cavalier aguerri. De nombreux centres misent sur l’initiation et sélectionnent des chevaux au pied sûr, pour que même les néophytes découvrent les plaisirs du grand air en selle.
• Période idéale : Printemps et automne sont des saisons de choix, avec des températures plus clémentes et la forêt qui se pare de couleurs éclatantes (notamment le hêtre du Thymerais en octobre).
• Tenue conseillée :
  • Pantalon long et chaussures fermées obligatoires (prêt de casque dans tous les centres, parfois inclus dans le tarif).
  • Pensez à emmener bouteille d’eau et petite collation si balade longue.
• Réserver à l’avance : Certains créneaux, surtout les week-ends ou en pleine saison, partent très vite.
• Groupes et familles : Beaucoup de structures acceptent les sorties en famille, voire les groupes scolaires ou de comités d’entreprise (avec tarifs groupes).

• Balade « découverte » (45 min à 1h) : Idéale pour une première fois ou avec des enfants : boucle autour du centre, passage en forêt ou près d’un plan d’eau.
• Randonnée demi-journée (2 à 3h) : Sortie immersive avec goûter/pause, souvent jusqu’à un village voisin ou dans l’épaisseur de la forêt.
• Randonnée journée (5 à 6h) : Pour les confirmés ou les gourmands de nature : découverte de plusieurs paysages, pique-nique en pleine campagne, montée en selle à l’aube ou retour au crépuscule.
• Randonnées à thème : Bivouac, découverte du patrimoine local, initiation à la photo nature à cheval, balades gourmandes avec arrêts chez producteurs. Certaines adresses s’associent même à la chasse aux œufs à Pâques ou à la visite de fermes locales en été.

D’après le Comité Régional de Tourisme Équestre (CRTE Centre-Val de Loire), la demande de balades à cheval explose dans la région ces cinq dernières années (+32 % de balades organisées entre 2019 et 2023, source : cheval-centrevaldeloire.fr).

• Rencontres inattendues : Il n’est pas rare, sous les futaies, de croiser chevreuils, sangliers à l’aube, ou de surprendre hérons et cormorans sur les étangs.
• Un patrimoine vivant : Certaines randos passent devant des lavoirs classés, des mégalithes cachés, ou longent des manoirs privés rarement visibles autrement.
• Ambiance : Le pas du cheval sur le sol sablonneux, l’odeur de la mousse, le murmure de la rivière au loin… Peu d’activités offrent cette parenthèse hors du temps, en connexion intime avec le paysage.

La randonnée équestre dans le Drouais et le Thymerais, c’est une invitation à ralentir, à changer de point de vue, et à se surprendre devant le patrimoine aussi naturel qu’humain du territoire. Pour préparer votre escapade, un coup d’œil sur les sites mentionnés ou un appel aux structures suffira pour peaufiner votre expérience selon vos envies.

Que vous soyez cavalier occasionnel ou novice, les centres équestres du Drouais et du Thymerais vous accueillent toute l’année pour prendre un vrai bol d’air… au rythme des sabots.